本世纪20年代到40年代，是近代中国女装最光辉灿烂的时期，而30年代又可谓这一时期灿烂的顶峰。也就是在此时，旗袍奠定了它在女装舞台上不可替代的重要地位，成为中国女装的典型代表。如果说20年代旗袍的流行才刚刚开始，那么进入30年代后，旗袍造型完美成熟，堪称经典之作，使得以后的旗袍始终难以跳出该种廓形，只能在长短、胖瘦及装饰上略作变化而已。全世界家喻户晓的旗袍，被称作Chinese dress的旗袍，实际上正是指30年代的旗袍。旗袍文化完成于30年代，30年代是属于旗袍的黄金时代。
　　海派旗袍是海派文化的神韵。当时的上海，是上流社会名媛的乐园，她们的奢华生活和追赶时髦，在中国历史上是空前绝后的。她们热衷游泳、打高尔夫、学习飞行术、骑马，非常崇尚西式服装的合体与便利，加之30年代欧美服装流行趋向收腰和女性化，这就注定了旗袍会变得长而紧身和高衩，从而符合30年代精致玲珑、开放活泼的理想形象。以前那种女学生式的倒大袖和平直的腰身也就逐渐消失了。
　　改良旗袍的出现，奠定了现代旗袍的结构。从此，旗袍彻底脱离了旗女传下的旧有形式，而已然成为全中华民族独具特色的"国服"了。
　　30年代旗袍的款式有两大特点：一是"中西合璧"，一个是变化多端。其长短肥瘦年年更新换代，稍不留神便会落伍，令时髦女性在大为头痛的同时，却照样乐此不疲。最初两年（1930-1931）的旗袍长度仍沿袭20年代而至膝，袖长及肘，但腰身逐渐收小，开衩也在放大。从1932年到1938年旗袍却一直流行长，尤其是1934年前后，旗袍的下摆无不衣边扫地。长的旗袍最少也至小腿下部，而短的旗袍又相当短，于膝上一拳左右。开衩也以1934年为最高，到达臀部，而后又逐渐降低了。领的高度是先低后高，高到直抵腭下，继而至耳，上缀三粒纽，美化了脸型。然后低领又卷土重来，甚至到无领。袖子到了30年代明显变得细长合体，同样先短后长再变短，最后发展到无袖，使身材显得格外苗条。
　　海派着装讲究衣饰搭配，故当时不少人喜欢在合体的旗袍外配以许多首饰，如佩戴项链、耳环、戒指、手表等。女性的典型装扮是烫发、长袜、高跟皮鞋和修长入时的旗袍。